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加瀬 「予約・あっぱれ はればれ　野菜おまかせ４点セット」が始まり、畑にできた野菜を余すことなく食べられるしくみができました。「予約セット」の生産者である沃土会が野菜作りで大事にしていることを教えてください。
丸山　沃土会では、名前の通り、土作りを大事にしています。なたね油の生産者の米澤製油(株)の油かすや(株)生活クラブたまごの鶏糞を主体に、バランスを取りながら、その土地の風土に合った微生物や菌等で発酵させた、有機質肥料を使っています。うま味が出た良質な肥料を使って野菜を作り上げることが「沃土会」の基本です。できた野菜をおいしく食べていただくことが一番の目的であり、私たちの喜びです。評価されると生産者はもっともっと嬉しくなって、頑張れています。
加瀬　沃土会の生産者は29人と伺いましたが、全員が「あっぱれ育ち」と「はればれ育ち」の農法で野菜を作っているのですか？
丸山　「あっぱれ育ち」「はればれ育ち」の基準で自分たちは作っていこうと、確約書をみんなで書いて生産に取り組んでいます。
加瀬　すごいですね。面積は増えてきているのですか？
丸山　おかげさまで若い生産者、後継者や新規就農者が世代交代と共に入ってきています。「あっぱれ育ち」として評価され、安定して出荷できるので、若い生産者が無農薬栽培への挑戦を続けられています。
加瀬　無農薬で家庭菜園をしていると、野菜が穴だらけになることが当たり前にあります。「あっぱれ育ち」や「はればれ育ち」の青果物は本当に立派で、さすがプロだと思います。土作りが大切ですね。
丸山　そうですね。土作りは1年2年ではなく、30年40年もかけています。
加瀬　以前、(有)丸エビ倶楽部にお邪魔したときに、「1㎝の土を作るのに百年かかる。それが原発の事故で、一瞬にしてダメにされた」と言っていました。空気、水、土を汚染して、それを除去できない状況を作ったことを腹立たしく思います。
近年は気候変動の影響もあり、「あっぱれ育ち」「はればれ育ち」の農法で作り続けるのは大変ではないですか。
丸山　元になるのは、食べてくれる人がいるという安心感です。それがなければ、若い生産者は作りたがらないです。従来であれば、農薬も化成肥料もいっぱい使って、規模を拡大して、どんどん売りたいわけですよ。でも、そうすると野菜が安くなって、捨てるものも増える。無理して作っても採算に合わず、自分の畑を壊してしまう。自分の作れる力量の中で、消費者に食べてもらえる分を丁寧に作るということが環境にも優しいですし、持続可能な農業ができるとつくづく感じています。
加瀬　今年6月には雹害があったと伺いました。
丸山　6月2日に、ソフトボール大の雹が降りました。ハウスは穴だらけ、露地栽培の野菜は葉がなくなり、幹だけしか残りませんでした。次の日も雹の道ができるくらい降りました。その影響で葉物は植え替えになったり、トウモロコシは全滅したりしました。幸いナスとピーマンは幹が残りました。11月まで収穫予定だったので残しておいたところ、2カ月後には収穫できるほどに復活しました。こういった想定外の被害が毎年のように起きています。昔は豪雨のような夕立も、恵みの雨としてありがたかったのですが、最近はゲリラ豪雨です。バケツをひっくり返したような雨量で30分間降られると、土から野菜から流されてしまいます。
加瀬　線状降水帯ですね。
丸山　そうなると私どもは全然太刀打ちできない。恵みの雨どころか、被害がひどくなります。今年は６月20日頃に梅雨が明けたような状況が続き、早く猛暑が来ました。6月下旬から35度を超え、7月に出荷予定だった野菜が１カ月早く育ってしまいました。消費者が「７月に入ったからトウモロコシの季節だわ」と思っても、現場では6月下旬に出てしまっている。気候変動で旬を届けることが大変になっています。
加瀬　旬の考え方って、本当に難しいですよね。私の小さい頃は、トウモロコシは真夏の食べ物でした。今は8月になるとあまり出回りませんね。
丸山　旬は「走り、盛り、なごり」と3つに分けられます。今は旬を「走り」の物ととらえられています。タケノコも出始めの「走り」に食べて、「盛り」の一番おいしい、いっぱい取れる時には飽きてしまう。「なごり」になったら見向きもしない。「予約セット」では旬を届けるために、産地の良い状態の野菜をセットして届ける努力をしています。届いたセットをわくわくして開けて、旬を味わっていただきたいですね。

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